Stasera su Rete 4 va in onda Sleepers, pellicola del 1996 diretta da Barry Levinson e tratta dall’omonimo romanzo dell’italo-americano Lorenzo Carcaterra. Nel cast troviamo grandi nomi stellari, tra cui Brad Pitt, Billy Crudup, Jason Patric, Ron Eldard, Kevin Bacon, Robert De Niro, Dustin Hoffamn, Vittorio Gassman e Minnie Driver. 

Trama

La trama si alterna tra gli anni sessanta e gli anni ottanta e racconta la storia di quattro ragazzini, Shakes, Michael, John e Tommy, che vivono nel quartiere newyorchese di “Hell’s Kitchen”, controllato dalla malavita. In quel contesto sociale difficile, i ragazzi trovano conforto in padre Bobby (De Niro), un prete con un passato da delinquente.

Un giorno i quattro feriscono accidentalmente un passeggero che stava uscendo dalla stazione della metropolitana con un pesante carrello degli hot dog che avevano tentato di rubare e vengono perciò rinchiusi in un riformatorio maschile. Qui subiranno terribili molestie sessuali da parte di alcuni secondini capitanati dal pedofilo Sean Nokes (Kevin Bacon). Tutta la seconda parte del film si concentra sul tentativo di vendetta dei quattro uomini (ormai cresciuti) che non riescono a rimarginare quelle atroci vecchie ferite. 

Curiosità 

  • Il termine “Sleepers” viene dallo slang americano e indica i ragazzi dei riformatori con un probabile futuro da delinquenti.
  • Sia il dipartimento carceri minorili degli Stati Uniti che la procura di New York hanno smentito possano essere accaduti fatti simili a quelli raccontati nel film, ma l’autore del libro da cui è tratta la storia ha ribadito che si tratta  di fatti veri, a cui sono stati cambiati solo nomi, date e luoghi.
  • Libro e film citano in diverse occasioni “Il conte di Montecristo”, romanzo sulla vendetta tra i più celebri ella storia della letteratura. Per contattare Shakes, infatti, Michael usa la parola in codice “Edmund”, che richiama il nome di Edmond Dantès, il protagonista dell’opera scritta da Dumas.
  • Sleepers è il primo film in cui Dustin Hoffman e Robert De Niro recitano insieme. L’anno seguente, nel 1997, i due attori prendono parte ad un altro film diretto dallo stesso regista Barry Levinson, “Sesso & potere”. Dustin e Robert tornano a recitare insieme poi nelle commedie “Mi presenti i tuoi?” (2004) e “Vi presento i nostri” (2010), dove interpretano due suoceri opposti. 
  • Kevin Bacon non ha mai incontrato sul set Robert De Niro e Dustin Hoffman perché le loro riprese sono state girate in momenti diversi. 
  • Nel film è presente anche il grande Vittorio Gassman, che interpreta il ruolo di King Benny, boss di Hell’s Kitchen per il quale i ragazzini all’inizio del film svolgono piccoli lavori. Sleepers è, cronologicamente, il terzultimo film girato da Gassman nella sua lunga carriera. Morirà infatti appena quattro anno dopo, nel 2000. 
  • Il ruolo di Carol, la ragazza amica dei protagonisti è interpretata da Minnie Driver. In un primo momento il regista aveva assegnato il ruolo a Sandra Bullock che poi fu scartata.