Greystoke – La leggenda di Tarzan è un film d’avventura del 1984 diretto da Hugh Hudson basato sul romanzo Tarzan delle Scimmie (1912) di Edgar Rice Burroughs. Christopher Lambert interpreta Tarzan (sebbene il nome Tarzan non sia mai usato nei dialoghi del film) e Andie MacDowell, al suo primo ruolo cinematografico, Jane. Il cast include anche Ralph Richardson (nel suo ultimo ruolo prima di morire), Ian Holm, James Fox, Cheryl Campbell e Ian Charleson.

Greystoke ricevette tre nomination agli Oscar, tra cui come miglior attore non protagonista per Ralph Richardson, miglior sceneggiatura non originale e miglior trucco. Fu il primo lungometraggio di Tarzan ad essere nominato agli Academy Awards: il successivo fu adattamento del film d’animazione Disney, che vinse anche l’Oscar.

Trama

In seguito ad un naufragio, l’aristocratico scozzese John Clayton e la moglie si ritrovano sperduti nell’Africa selvaggia. La donna, incinta, muore dando alla luce il bambino mentre l’uomo viene ucciso da una scimmia, con un’esemplare femmina che invece accudisce e cresce il piccolo. Vent’anni dopo il capitano Phillippe D’Arnot si imbatte in un ragazzo che crede di essere un primate, ben presto conosciuto come Tarzan.

Il casting di Christopher Lambert

In un’intervista a The Hollywood Reporter, il regista Hugh Hudson ha raccontato la genesi del film, soffermandosi sulle scelte di casting per il ruolo di Tarzan, combattuto fino all’ultimo tra Viggo Mortensen e Christopher Lambert:

Dovevamo trovare Tarzan. Volevo qualcuno di sconosciuto e la Warner me lo permise. Siamo andati in diversi paesi per trovare gli attori e abbiamo provinato quattro persone: Viggo Mortensen e Julian Sands, un ballerino danese e Christopher Lambert. La scelta finale fu tra Viggo e Christopher. Abbiamo costruito un set apposito su cui testarli con un training sui movimenti. Alla fine, ho sentito che Christopher era la persona giusta. Aveva questa strana qualità: in qualche modo, poiché era miope, quando si toglieva gli occhiali non riusciva a vedere bene e sembrava che guardasse attraverso di te, in lontananza.