Per vincere domani – The Karate Kid è il capostipite della famosa tetralogia capace di segnare un’intera generazione. Uscito nel 1984, il film segnò la fama di Ralph Macchio (nel ruolo del giovane protagonista Daniel LaRusso) e diede risalto ad altri attori, primo fra tutti Noryuki “Pat” Morita che per la sua interpretazione del Maestro Miyagi ricevette anche una candidatura come miglior attore non protagonista agli Oscar del 1985.

Il ruolo in Happy Days

Ora come ora sarebbe difficile immaginarci un altro interprete per il grande e saggio Maestro (indimenticabile il suo “Dai la cera, togli la cera…”) eppure Pat Morita non fu la prima scelta per quel ruolo: prima di lui erano stati selezionati gli attori Toshirō Mifune e Mako.

Morita, all’epoca cinquantenne, venne inizialmente scartato perché considerato un attore troppo comico. Per chi non lo sapesse, sul finire degli anni settanta-inizio ottanta Pat Morita era parecchio conosciuto grazie alla serie tv Happy Days, dove interpretava Matsuo “Arnold” Takahashi, il proprietario del ristorante Arnold’s. 

A causa del suo background comico, il produttore di The Karate Kid, Jerry Weintraub temeva che il pubblico potesse non prendere sul serio Morita per il ruolo. Cosa gli fece cambiare idea? L’attore si fece crescere la barba per avere più autorità e aggiunse l’accento giapponese alla sua parlata, impressionando il produttore durante i provini. Ed ecco fatto!