Willy Wonka e la fabbrica di cioccolato è un film del 1971 diretto dal regista Mel Stuart. Il film è ispirato al romanzo di Roald Dahl, La fabbrica di cioccolato, nuovamente portato sullo schermo nel 2005 da Tim Burton ne La fabbrica di cioccolato, con Johnny Depp nel ruolo già ricoperto da Gene Wilder.

Con un budget di soli 3 milioni di dollari, il film non fu un grande successo al botteghino, ma con il passare degli anni ha acquisito sempre più popolarità e un particolare status di “cult movie” per diverse generazioni, grazie in larga parte ai ripetuti passaggi televisivi (specialmente sotto le festività natalizie) di cui è stato fatto oggetto nel corso degli anni.

Nel 1972, il film ha ricevuto una nomination all’Oscar alla migliore colonna sonora originale e l’attore Gene Wilder è stato nominato per un Golden Globe per il miglior attore in un film commedia o musicale. Proprio su di lui è dedicato questo approfondimento. Andiamoci a leggere della sua audizione e della geniale trovata del bastone.

L’audizione di Gene Wilder per Willy Wonka

L’autore del romanzo Roal Dahl provò senza successo ad ingaggiare Spike Milligan per il ruolo di Willy Wonka e anche le altre sue scelte, Ron Moody e Jon Pertwee, rifiutarono la parte. Si procedette dunque a fare delle audizioni, che ebbero luogo per una settimana al Plaza Hotel di New York. In quell’occasione Gene Wilder venne immediatamente scritturato per il ruolo; il regista Mel Stuart ha raccontato che non servì neppure che Gene aprisse bocca, perché sapeva già di aver trovato il suo Willy Wonka. Wilder fece comunque il suo provino e quando lasciò la stanza, venne rincorso da Stuart fino all’ascensore, il quale gli disse “Non fare nulla, non prendere altri impegni. Farai tu questo film.” Ciò scatenò la rabbia del produttore David L. Wolper, il quale non ebbe neppure modo di negoziare il contratto. 

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L’idea del bastone e della zoppicata di Willy Wonka furono di Gene Wilder

Ricordate la celebre scena in cui Willy Wonka si avvicina ai cancelli della sua fabbrica per accogliere i bambini la prima volta? Ecco, quella è stata tutta farina del sacco di Wilder. Dopo aver letto il copione del film, l’attore affermò che gli era piaciuto molto, ma che mancava qualcosa e che avrebbe accettato solo ad una condizione.

“Se devo fare questo ruolo, Willy Wonka dovrà uscire zoppicando con un bastone. Poi si dovrà avvicinare lentamente ai bambini, inciampare e rotolare in avanti con una capriola”.  “Perché vuoi fare così?” – gli chiese stupito il regista Stuart. “Perché così da quel momento in poi nessuno saprà se sto mentendo o dicendo la verità” gli rispose Wilder. 

L’attrice che interpreta la bambina Veruca, Julie Dawn Cole, ha raccontato che fu ingannata da quella scena, perché credette davvero che Gene Wilder si fosse fatto male alla gamba. La sua reazione, insieme a quella del resto del pubblico, è stata del tutto naturale e vera.